De Haagse boomverzorgers van de gemeente Den Haag gaan de komende maand 8.100 iepen in de stad een griepprik geven. De prik beschermt de bomen een jaar tegen de gevreesde iepziekte. "Je hoort de boom het vaccin opslurpen", zegt Sander Meershoek van het Groenbedrijf. De eerste prik werd gezet door wethouder Anne Mulder.

Bomen kunnen net als mensen ziek worden. De iepziekte is een zeer besmettelijke schimmelziekte, die wordt verspreid door een kevertje. "En ook via de wortels kunnen zieke bomen hun gezonde buurman ziek maken. Dan kan het heel erg hard gaan met de verspreiding", zegt Meershoek.

Op het dieptepunt van de iepziekte stierven in Den Haag tussen de 1.500 tot 2.000 bomen per jaar. Den Haag begon toen als eerste stad in Nederland met een vaccin tegen de iepziekte. De gemeente controleert jaarlijks alle iepen. "De helft, zo’n 8.100 iepen, krijgt sinds 1996 elk jaar een prik om de ziekte buiten de deur te houden. De andere helft bestaat uit iepensoorten die van nature beter zijn beschermd tegen iepziekte."

Tekst gaat door onder foto.

Slurpend geluid

De boomverzorgers werken met een reuze-injectiespuit met een kleine guts aan het uiteinde. "Daarmee maken we een heel klein gaatje in de bast waarin we het vaccin spuiten. Hoe groter de stam, hoe meer prikjes we geven. Je moet daar best wat kracht voor zetten. Het mooie is dat je dan opeens een slurpend geluid hoort: de boom slurpt het vaccin langzaam op”, aldus Sander.

In het plantsoen aan de Volendamlaan zette wethouder Anne Mulder van Buitenruimte onder toeziend oog van boomverzorger Robert Wagenspeld de eerste Haagse prik van dit jaar. "Ik ben blij dat we goed voor onze iepen zorgen. Zo houden we ze gezond. Iepen horen bij onze stad; ze bepalen voor een groot deel het straatbeeld. Om onze stad leefbaar en aantrekkelijk te houden, moeten we ons groen koesteren", aldus Mulder.